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Durant trois mois, d’avril à juillet 2002, arcenciel s’est associée à un projet pédagogique d’un genre inédit. Elle a accueilli un groupe de trois Canadiens qui ont mis en place dans ses locaux des ateliers d’initiation des jeunes aux arts du cirque (jonglerie, acrobaties, clowneries, maniement du bâton fleur, du diabolo et des échasses).
La crédibilité d’arcenciel, sa mission d’intervention auprès de la jeunesse défavorisée, ses structures d’accueil, l’ont naturellement imposée comme le partenaire idéal pour l’implantation de cette démarche éducative et formative. Les participants à ces ateliers, en majorité des jeunes en rupture sociale, ont appris, grâce à cette formation, à se plier à des règles et à une autorité. Ils ont développé leur persévérance, leur concentration, stimulé leur créativité ainsi que leur sentiment d’appartenance à un groupe ; ce qui les a encouragés à avoir des comportements socialement responsables. Cette expérience leur a permis, en outre, de découvrir en eux des potentialités ignorées et les a aidés à renouer avec le succès et la réussite, restaurant ainsi leur estime de soi. L’efficacité de cette démarche éducative originale bouleverse l’approche traditionnelle de réinsertion sociale. Elle réussit là où cette dernière échoue souvent : le ré-apprentissage et la restauration d’une confiance en soi et - surtout - en l’autre, largement ébranlée par un vécu chaotique. Le succès s’est d’ailleurs traduit par un grand spectacle organisé au centre d’arcenciel de Jisr el Wati le 29 juin 2002, au cours duquel les jeunes, accompagnés par leurs moniteurs, ont donné la mesure de leur talent.
De surcroît, cet apprentissage aux arts du cirque, au-delà de son aspect ludique, a offert aux jeunes la possibilité de percevoir une rémunération. Avant même l’achèvement de leur formation, les jeunes d’arcenciel ont été engagés pour animer des manifestations culturelles qui ont eu lieu en 2002 : participation au marathon de l’autisme en avril ; animation en mai des classes vertes d’un collège local et d’une rencontre entre diverses associations de quartier organisée par la fondation Libami ; animation du festival du rire organisé au mois de juillet au centre ville de Beyrouth ; et enfin, en août, animation d’une brocante et du festival annuel de Baalbeck. De nombreux projets se dessinent déjà pour 2003 et, à terme, d’autres activités pourraient voir le jour: participation à des Kermesses, animations d’anniversaires, organisations de formation dans les écoles.
Cette approche pédagogique alternative, qui est venu épouser l’action concrète menée depuis de nombreuses années par arcenciel avec les jeunes et pour les jeunes, a ainsi donné l’occasion aux jeunes de retrouver leur place au sein du groupe social. Construire un autre type de relation avec la communauté, renouer le dialogue avec l’entourage et se forger une nouvelle identité, qui ne serait plus marquée du sceau de l’échec, sont le bilan et les acquis de cette expérience inédite.
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